Yrittäjä, tunnetko olosi yksinäiseksi työpäivien aikana? Tai ehkä kukaan lähipiirissäsi ei tunnu ymmärtävän yrittäjän arjen ongelmia ja haluaisit vain puhua omista kokemuksistasi? Tai sitten yksinkertaisesti haluat löytää yrityksellesi uusia asiakkaita ja yhteistyökumppaneita. Tämä kaikki onnistuu verkostoitumalla.

Mitä on verkostoituminen?

Verkostoitumisella tarkoitetaan uusien yhteyksien luomista yritysten ja ihmisten välillä. Jokaisella ihmisellä ja yrityksellä on oma verkosto, johon kuuluvat kaikki heidän tuntemansa henkilöt tai yritykset. Verkostoitumisen kautta jaetaan sekä saadaan tietoa, haetaan vertaistukea, luodaan uusia työelämän kontakteja (kuten asiakkaat, jälleenmyyjät tai yhteystyökumppanit) ja hyödynnetään ”suhteita”.

Yksinkertaisesti sanottuna yrittäjän verkostoituminen on muiden samanhenkisten yrittäjien löytämistä, että yrittäjä pystyy esimerkiksi jakamaan omia huoliaan, löytämään ratkaisuja kinkkisiin pulmiin ja löytämään työyhteisön, jota yrittäjän arjessa ei ole samalla tavalla kuin perinteisellä työpaikalla.

Verkostoituminen netissä

Nykyään suurin osa yrittäjistä verkostoituu nimenomaa netin välityksellä. Internet on yksinkertainen tapa löytää samankaltaisia ihmisiä. Verrattuna muiden yrittäjien tapaamiseen oikeasti internet mahdollistaa oman paikkansa löytämisen juuri samaan alaan kuuluvien yrittäjien kanssa. Myös harvinaisempien yritysten omistajat voivat puhua samanlaisten yritysten omistajille, vaikka alan yrityksiä ei todellisuudessa sijaitsisi lähimaillakaan.

Internetissä verkostoitumisessa on myös monia muita hyötyjä. Esimerkiksi voit pysyä anonyyminä, verkostoituminen onnistuu milloin tahansa kesken kiireisen yritysarjen ja et joudu maksamaan osallistumisesta tai matkustamisesta. Jos olet uusi verkostoitumisessa, aloita netistä! Löydät monia matalan kynnyksen kanavia verkostoitumiseen.

Missä verkostoitua netissä?

  • Facebook-ryhmät – Facebook on yksi suosituimmista tavoista verkostoitua muiden suomalaisten yrittäjien kanssa. Valitse vain sinulle sopivin useista yrittäjille suunnatuista ryhmistä ja ala verkostoitua.

  • Verkkoluennot ja -seminaarit – Vaikka verkkoluennot ja seminaarit verkossa eivät ole parhaita paikkoja päästä juttelemaan muiden yrittäjien kanssa, opit silti paljon uusia taitoja. Lisäksi verkkoluennolle osallistuttuasi voit pikkuhiljaa syventää yhteyttä muihin osallistujiin esimerkiksi ensin seuraamalla heitä sosiaalisissa medioissa ja sitten ottamalla heihin suoraa yhteyttä.

  • Etäkahvihetket – Erityisesti koronan aikana suosioon nousseet yrittäjille järjestettävät aamukahvit tai päiväkahvit ovat ideaaleja tilanteita luoda uusia suhteita. Kahvihetkiä järjestävät monet tahot, mutta lisäksi voit itse luoda ilmoituksen kahvihetkestä, jonne kuka tahansa yrittäjä on tervetullut. Ideana on juoda kahvia (tai teetä) videokuvan välityksellä.

  • Aloita blogi tai somekanava – Tämä ei tarkoita yrityksesi blogia ja sosiaalisia medioita vaan sinua yksilönä. Perusta itsellesi sosiaalinen media, blogi tai vlogi, jossa puhut yrittäjän arjesta. Tätä kautta löydät samanhenkisiä seuraajia sekä seurattavia henkilöitä verkostoosi.

  • Viestiryhmät – Internetin lisäksi yrittäjät verkostoituvat kännykkäsovelluksissa, kuten Whatsapp, ylläpidettävillä viestiryhmillä. Näissä ryhmissä on helppoa puhua yrittäjän arjesta jokapäiväisen työn ohessa.

Verkostoituminen livenä

Perinteinen tapa verkostoitua on oikeasti tavata ihmisiä esimerkiksi messuilla tai muissa tapahtumissa. Verrattuna netissä verkostoitumiseen monet suomalaiset kokevat kasvokkain tapaamisen vaikeana. Joudut olemaan oikeasti sosiaalinen! Onneksi yrittäjien kesken sinulla tulee olemaan aina valmiina puheenaiheita.

Kerää itsellesi lista kysymyksiä, joilla pystyt pitämään keskustelua elossa vaikeassakin tilanteessa. Utele esimerkiksi uusilta juttukumppaneiltasi: Millainen heidän yrityksensä on? Kuinka he päätyivät yrittäjiksi? Mikä on ollut vaikein haaste yrittäjyydessä? Mitä suunnitelmia heillä on yrityksellensä? Äläkä tietenkään unohda olla jakamatta omia kokemuksiasi!

Missä verkostoitua netin ulkopuolella?

  • Erilaiset yrittäjille järjestettävät kurssit ja seminaarit – Kysy esimerkiksi työvoimatoimistolta tai muilta yrittäjiä tukevilta virallisilta tahoilta.

  • Yrittäjäkaveripiirin luominen – Tunnet varmana vähintään yhden yrittäjän! Ja ehkä hän tuntee sinun lisäksesi toisen yrittäjän, joka tuntee taas yhden yrittäjän lisää, ja niin edelleen. Yksi parhaista tavoista verkostoitua on tutustumalla tuttujesi tuttuihin. Järjestäkää esimerkiksi yhteiset illanistujaiset tai lähtekää risteilylle.

  • Paikalliset yrittäjät – Lähes jokaisesta kaupungista tai alueelta Suomessa löytyy oma järjestö tai yhdistys paikallisille yrittäjille. Liittymällä heidän toimintaansa pystyt verkostoitumaan paikallisten yrittäjien kanssa.

  • Coworking-tilat – Coworking on noussut suosioon viime vuosina. Coworking-tiloilla tarkoitetaan tiloja, joista yrittäjät tai yksityishenkilöt voivat vuokrata työpisteen tai työhuoneen. Tilassa työskentelee samaan aikaan useita eri yrittäjiä omilla työpisteillään. Yhteisen kahvihuoneen ja muutenkin sosiaalisen ympäristön lisäksi coworking-tilat järjestävät usein yhteistä ohjelmaa yrittäjillensä.

  • Ystävysty naapuriisi – Jos yritykselläsi on fyysiset tilat, kuten myymälä tai varasto, tarkoittaa se, että sinulla on luultavasti naapureita. Tutustu viereisessä liiketilassa työskentelevään yrittäjään esittäytymällä ja ehdottamalla vaikkapa yhteistä ruokatuntia tai kahvittelua työpäivän jälkeen. Kyse ei ole vain verkostoitumisesta! Naapurisovun ylläpitäminen on eduksi kummallekin yritykselle.

  • Messut ja myyntitapahtumat – Vaikka lähdet messuille ja myyntitapahtumiin asiakkaat mielessäsi, älä sivuuta mahdollisuutta verkostoitua! Tutustu viereisen kojun myyjiin kokoamisen ja purkamisen aikana tai löydä messujen ohjelmasta yrittäjille sopivat tapaamiset.

Nyt olet valmis heittämään verkot vesille ja luomaan oman yrittäjien verkostosi. Älä anna suomalaisen jurouden estää sinua vaan lähde rohkeasti mukaan yrittäjien yhteisiin piireihin. Huomaat nopeasti, että useimmat yrittäjät ovat mukavaa porukkaa. Kaikki tietävät, miltä tuntuu olla ummikko verkostoitumisen maailmassa, joten pääset varmasti nopeasti mukaan niin paikallisiin kuin netinkin yrittäjäpiireihin.